В реальной действительности потенциальные покупатели страховки могут сталкиваться с разными вероятностями наступления, страхуемого случая, причем отчасти эти разные вероятности могут находиться под их собственным контролем. Так, в области страхования жизни избираемые самим пациентом образ жизни, привычки в отношении курения, степень спортивных и физических нагрузок являются важными факторами, определяющими вероятность тех или иных заболеваний.

В ситуациях с наличием скрытых характеристик (в том числе и в рассмотренном нами выше примере с рынком страхования) типовая принадлежность индивида в основном не зависит от его желаний и действий (скажем, ожидаемая продолжительность жизни может предопределяться не столько привычками, сколько наследственностью, да и сам образ жизни может быть обусловлен объективными, не зависящими от воли индивида факторами). Однако распространены и иные ситуации, в которых экономический агент может контролировать некую характеристику, важную для другой из сторон рынка.

В моделях ценовой дискриминации второй степени неинформированная сторона рынка пытается получить сведения об особенностях информированной стороны на основании наблюдения сигналов. На некоторых рынках сигналом может служить сам факт желания информированной стороны иметь дело со стороной неинформированной. Так, например, объявления в информационно-рекламных изданиях о продаже практически новых мобильных телефонов хороших марок по низким ценам могут свидетельствовать о стремлении продавцов, скажем, сбыть краденое.

Скрытые характеристики и скрытые действия

В широком смысле рыночный агент, принимая решение, может нуждаться в получении недостающей информации двоякого рода.

Однако возможно ли эффективное предоставление общественных благ рынком, и в частности рынком совершенной конкуренции? Может ли существовать ценовой механизм, «невидимой рукой» направляющий и потребителей, и конкурентных производителей общественных благ к оптимуму по Парето? Вопрос заключается в том, способен ли реальный рыночный механизм порождать такие цены.
Условием работы любого ценового механизма является исключаемость неплательщиков. Наличие или отсутствие такой исключаемое зависит не от общественного или частного характера блага, а от законодательства и технологий.

Эффективное (или общественно эффективное) предоставление благ в неоклассической микроэкономической теории подразумевает, как известно, Парето-оптимальность, т.е. такое размещение ресурсов в экономике, при котором невозможно повысить благосостояние любого лица без снижения благосостояния другого (других).